infoRETAIL.- Amazon ha comenzado a realizar las primeras entregas de alimentos en bolsas biodegradables, elaboradas con materiales vegetales como almidón de maíz y aceites producidos en Europa, que podrán reciclarse y transformarse en nuevas bolsas en el futuro.
Estas bolsas han sido desarrolladas por la empresa italiana Novamont (que forma parte de Versalis, Eni), en colaboración con científicos de Amazon especializados en materiales. Valencia ha sido la ciudad elegida para iniciar este proyecto piloto, donde las bolsas se están utilizando para los pedidos de Amazon Fresh, el supermercado online de Amazon, consolidando así la apuesta de la compañía por soluciones sostenibles e innovadoras.
Según explican desde la compañía, estas nuevas bolsas son duraderas, seguras para los alimentos y resistentes a condiciones meteorológicas adversas. Al no afectar a la calidad de los alimentos, este nuevo material (Mater-biTM) podría sustituir progresivamente a los plásticos fósiles. Además, al ser biodegradables, estas nuevas bolsas no generan micro plásticos.
“Nuestras nuevas bolsas biodegradables de Amazon Fresh proporcionan protección total, manteniendo los pedidos de nuestros clientes en perfectas condiciones y, a su vez, siendo mejores para el planeta, ya que están fabricadas con materiales renovables y seguros para productos alimenticios derivados de plantas, como el almidón de maíz y los aceites vegetales”, afirma el director de Ciencias de Materiales y Energéticas de Amazon, Alan Jacobsen.
Asimismo, añade que “a diferencia de las bolsas de plástico derivadas del petróleo, estos materiales tienen el potencial de ser reciclados de forma más eficiente, además de poder descomponerse de forma natural en un entorno de compostaje”.
Amazon y Novamont están desarrollando y probando envases de base biológica seguros para los alimentos, como vasos de yogur, cápsulas de café y envases para fruta y carne, en un proyecto cofinanciado por Circular Biobased Europe
En la actualidad, las bolsas de base biológica de Amazon Fresh devueltas a los repartidores en Valencia se pueden reciclar mecánicamente, convirtiendo el material en pellets para posteriormente entregarlos a Novamont, quien a su vez los utiliza para fabricar nuevas bolsas.
En este sentido, la consejera delegada de Novamont (Versalis, Eni), Catia Bastioli, indica que “innovar de la mano de Amazon es una oportunidad excepcional para mostrar nuevos embalajes creados con nuestra gama de materiales Mater-Bi, todos ellos biodegradables y compostables, derivados total o parcialmente de biomasa”.
La mayoría (75%) de los clientes de Amazon en Valencia que han recibido las nuevas bolsas afirman estar satisfechos con ellas. Su naturaleza biodegradable y la posibilidad de reutilizarlas son algunas de las razones esgrimidas por los encuestados para preferir estas nuevas bolsas. Amazon utilizará los resultados de este programa piloto para evaluar si se pueden utilizarse a una mayor escala.
Por otro lado, para mejorar la eficiencia de los recursos y la circularidad del sector, Amazon y Novamont están desarrollando y probando envases de base biológica seguros para los alimentos, como vasos de yogur, cápsulas de café y envases para fruta y carne, en un proyecto cofinanciado por Circular Biobased Europe.
Proyectos internacionales
Paralelamente al proyecto piloto de Amazon Fresh y Novamont en Valencia, el equipo de investigación científica de Amazon está trabajando con el Consorcio Bottle del Departamento de Energía de Estados Unidos, dirigido por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), para desarrollar un nuevo proceso de reciclaje a baja temperatura con el que reciclar materiales biodegradables.
“Este proceso descompone los materiales biodegradables de base biológica en componentes básicos que pueden volver a polimerizarse en nuevos materiales sin degradar sus propiedades”, detalla Jacobsen, explicando que “en lugar de tener únicamente el compostaje como solución al final de la vida útil de estos materiales, este nuevo proceso permite reciclar eficazmente materiales biodegradables, extendiendo su uso y reduciendo la necesidad de materias primas adicionales”.
La startup EsterCycle, que utiliza la tecnología desarrollada por el NREL y Amazon, tiene como objetivo implementarla a gran escala más allá de las pruebas en el laboratorio, permitiendo que los estos materiales biodegradables se reciclen de forma más generalizada.