infoRETAIL.- La restauración está experimentando cambios fundamentales en el sector debido a que los límites tradicionales entre foodservice y retail son cada vez más difusos, según un estudio de Circana.
Basado en los exhaustivos datos del Panel CREST de Circana, el estudio revela que los consumidores europeos gastaron 888.000 millones de euros en alimentos y bebidas el año pasado, de los cuales el 37% se destinó a opciones de consumo inmediato, tanto en retail como en los canales de foodservice.
La categoría de consumo inmediato abarca alimentos y bebidas adquiridos para ser consumidos al instante, como hamburguesas, ensaladas, comidas calientes y bebidas listas para tomar, que no requieren preparación adicional.
En particular, los segmentos no comerciales de foodservice -como los mercaurantes, gasolineras, máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia- están ganando cuota de mercado en esta categoría, transformando el panorama competitivo a medida que los consumidores optan cada vez más por alternativas listas para consumir fuera de los establecimientos de restauración tradicionales.
Canales entre los que se encuentran los mercaurantes han registrado un crecimiento significativo, aumentando su participación del 21% en junio de 2021 al 23% en junio de 2024
En este sentido, los estudios de Circana muestran que los platos listos para comer comprados en los supermercados -conceptos de mercaurante ya implementados por empresas como Mercadona, Vegalsa-Eroski, Bon Preu, Sánchez Romero, Carrefour, HiperDino…), antes considerados una opción menor, se han convertido en importantes competidores de los restaurantes comerciales.
Esta tendencia está afectando la cuota de mercado de la restauración comercial, tanto de los restaurantes con servicio a mesa (full service restaurants) como de los de sin servicio de mesa y bares de tapas (quick service restaurants).
En el entorno pospandémico, donde la conveniencia y el acceso rápido a la comida se han vuelto factores clave del comportamiento del consumidor, la cuota de mercado de los restaurantes comerciales ha disminuido del 79% en 2021 al 77% en junio de 2024. Al mismo tiempo, otros canales, incluidos los mercaurantes, han registrado un crecimiento significativo, aumentando su participación del 21% al 23% en ese mismo periodo.
"Los consumidores ya no se rigen por las categorías tradicionales. Toman decisiones basadas en la conveniencia, el valor y la experiencia, ya sea en un restaurante de servicio rápido (QSR) o en la sección de comida preparada de un supermercado", detalla la vicepresidenta de Foodservice Europe en Circana, Edurne Uranga.
De este modo, la integración entre retail y restauración está avanzando rápidamente. Hoy en día, los supermercados ofrecen cada vez más comidas preparadas de alta calidad dentro de sus establecimientos, y, además, se observa un aumento en la colaboración entre ambos sectores. Ejemplos de esta tendencia son el desarrollo de marcas como Starbucks y Costa Café dentro del entorno retail. A estas iniciativas se suman otras propuestas que difuminan aún más las fronteras entre ambos ámbitos, como las barras de ensaladas, las estaciones de comida caliente y los mostradores de sushi.
Oportunidades para el retail
La creciente demanda de alimentos ready-to-eat (RTE) ofrece importantes oportunidades tanto para marcas de retail como de foodservice. Los distribuidores están aprovechando esta tendencia para ampliar su oferta gastronómica, con cadenas de supermercados como Tesco y Mercadona liderando la venta de platos recién preparados. Al mismo tiempo, los restaurantes comerciales buscan nuevas formas de atraer clientes, como la colaboración con distribuidores y el desarrollo de sus propias líneas de productos RTE.
Francia lidera el desarrollo del 'retail', a través de los mercaurantes en las ocasiones de consumo inmediato en Europa, alcanzando una cuota de mercado del 6,8% sobre el gasto total en foodservice, y España experimenta la mayor tasa de crecimiento, con un 21%
A medida que se difuminan las fronteras entre estos sectores, la competencia por el gasto de los consumidores se intensifica. “Los restaurantes de servicio rápido, como McDonald's, Burger King, Subway y O'Tacos, compiten ferozmente, no solo entre sí, sino también con grandes supermercados europeos como Tesco, Mercadona y Edeka. Estos gigantes de la alimentación se están convirtiendo en rivales de peso, ofreciendo opciones de comida cómoda que desafían a la comida rápida tradicional”, analiza Uranga.
Además, la experta de Circana apunta que “es una batalla por el paladar del consumidor, en la que ambos sectores compiten por captar la atención de clientes que buscan conveniencia, variedad y valor", algo que subraya la necesidad de que las empresas de ambos sectores innoven y respondan a las cambiantes preferencias de los consumidores.
Cambios de tendencias
Los datos de Circana apuntan a que, en los últimos siete años, las ventas al por menor han aumentado de forma constante en la mayoría de los países europeos. En junio de 2024, en el sector Foodservice (centrado en el consumo inmediato), Francia lideraba con el mayor porcentaje de gasto de los consumidores, un 6,8%, lo que refleja un crecimiento del 17,5%. El Reino Unido le sigue de cerca con un 6,6%, mientras que Alemania tiene un 5,8%, España un 4,2% -con la mayor tasa de crecimiento (+21%) e Italia un 3,5%.
Por otro lado, los consumidores están adoptando la nueva tendencia de comidas RTE, especialmente para el almuerzo. Este segmento experimentó un crecimiento de casi el 9% el año pasado. Estas cifras ponen de manifiesto la creciente demanda por parte de los consumidores de opciones cómodas y listas para consumir tanto a la hora del almuerzo como de la merienda.
A medida que se difuminan las fronteras entre 'foodservice' y 'retail', los distribuidores se esfuerzan por captar las ocasiones de consumo inmediato
De igual modo, la situación de los consumidores ha cambiado. En los dos últimos años, la inflación en retail ha sido mucho mayor que en foodservice. Sin embargo, esta tendencia se ha invertido. Este cambio puede alterar la percepción que tienen los consumidores de los precios actuales de los servicios de restauración, lo que podría influir en su comportamiento de compra. En consecuencia, es crucial que el sector de foodservice ofrezca el valor añadido adecuado a los consumidores para mantener su interés y fidelidad.
A medida que se difuminan las fronteras entre foodservice y retail, los distribuidores se esfuerzan por captar las ocasiones de consumo inmediato, mientras que los restaurantes comerciales se dirigen al consumo en el hogar, un mercado tradicionalmente dominado por retail. Para lograrlo, los restaurantes están ampliando su oferta para incluir comida para llevar, autoservicio y opciones de entrega de comida. Esto les permite ser una opción no solo cuando los consumidores cenan en el restaurante, sino también cuando lo hacen en el hogar.
Estas opciones fuera del establecimiento representan ahora el 43% del gasto total en el sector de la restauración, lo que supone un aumento de seis puntos porcentuales en comparación con los niveles anteriores al covid-19.